Comme les haltes d'un voyage long et fécond, les textes romanesques de Khatibi constituent des étapes importantes dans la quête philosophique et identitaire de l'écrivain. Pour chacune d'elles, il élabore des concepts et des notions qui traduisent, sur le plan poétique et intellectuel, un nouvel état dans le rapport à soi, à la langue, à l'histoire et à la tradition. Dans Pèlerinage d'un artiste amoureux, son dernier grand roman, Khatibi s'inscrit dans une démarche d'apaisement et de réconciliation avec les référents de son identité maghrébine, une démarche qui contraste avec le projet de ses premiers romans où il se définissait comme un étranger professionnel qui tentait de s'affranchir de tout lien d'appartenance. Khatibi est désormais un écrivain témoin. Il est le dépositaire d'une tradition culturelle qu'il se charge de valoriser et de transmettre tout en préservant ses ambitions d'ouverture et son aspiration à l'universel. Ce livre est un travail de lecture et de questionnement des divers enjeux qui sous-tendent l'évolution de cette oeuvre khatibienne, une des plus riches de la littérature maghrébine de langue française.