La vaste collection des dessins du Musée d'Etat des Beaux-Arts Pouchkine (environ 27 000 oeuvres) fut constituée au XX^e siècle au fil de grandes donations de collectionneurs privés, d'importantes acquisitions et de transferts d'oeuvres, notamment depuis le Musée Roumiantsev, l'Ermitage, le Musée Russe et le Musée national d'Art moderne occidental. Reflet de l'exposition organisée à la Fondation Custodia, ce catalogue abondamment illustré témoigne de la richesse de ce fonds et contribue à son rayonnement. Les oeuvres, pour la plupart inédites en Europe, offrent un panorama du dessin depuis les origines de la Renaissance en Allemagne, jusqu'aux avant-gardes du XX^e siècle. Aux côtés des exemples allemands (Schongauer, Dürer) prennent place les maîtres de la Renaissance italienne puis du maniérisme (Véronèse, Parmigianino, Zuccaro) et des prémices de l'âge classique et baroque (Carracci, Reni, Bernin). Viennent ensuite les dessinateurs du Siècle d'or hollandais (Rembrandt, Van Goyen) et leurs contemporains voisins (Rubens, Poussin) ; puis ceux du Siècle des Lumières en France (Watteau, Boucher, Greuze, David) et en Italie (Tiepolo). Le début du XIX^e siècle, évoqué par le romantisme allemand (Friedrich) et les peintres français (Ingres, Delacroix), s'ouvre sur les grands noms de l'impressionnisme et des courants postimpressionnistes (Degas, Renoir, Van Gogh). Enfin, les avant-gardes qui furent annoncées par Matisse et Picasso, bien représentés dans cet ouvrage, annoncent la diversité de l'art de la première moitié du XX^e siècle qui est exprimée ici à travers les dessins d'artistes européens (Léger, Delaunay, De Chirico) mais aussi russes (Chagall, Kandinsky, Malevitch, Deïneka).