Pour la grande majorité des médias occidentaux, il paraît incontestable que la Chine représente une menace pour la liberté, la démocratie et l'équilibre géopolitique. Face à cette opinion quasi unanime, Mobo Gao pose une question décisive : comment notre connaissance et notre compréhension de la Chine sont-elles construites ? Selon quels points de vue, quels jugements de valeurs implicites forgeons-nous l'image que nous avons de la Chine ?

Abordant 11 thèmes fondamentaux pour comprendre la Chine d'aujourd'hui, l'auteur croise les travaux de chercheurs, journalistes et intellectuels Occidentaux et Chinois pour démontrer qu'aucun savoir n'est neutre. Grâce à une riche documentation il nous livre des explications stimulantes propres à désaxer notre regard et à dévoiler une Chine paradoxale et animée de nombreuses contradictions.

Qu'est-ce qu'être Chinois du point de vue des Chinois eux-mêmes ? Quelle est la place du néolibéralisme dans la vie intellectuelle et académique chinoise ? Quel regard porter sur un passé récent tel que la révolution culturelle ? Quelle est la vision géopolitique des dirigeants chinois ?

L'auteur n'hésite pas à aborder frontalement ces questions propices à de vives controverses. Par-là, il met au jour les partis pris politiques et les cadres conceptuels inavoués des commentateurs de la Chine, aussi bien de droite que de gauche.