Professeur des Universités, puis Professeur au Collège de France, membre de l'Académie des sciences morales et politiques, Docteur honoris causa de nombreuses universités étrangères, Mireille Delmas-Marty, tout au long de son oeuvre, a « mis en mouvement les forces imaginantes du droit ». Elle a, par une démarche toujours visionnaire, « pensé un droit qui n'existe pas, ou pas encore » et cherché à tracer les possibles chemins d'un « droit commun universalisable », dont les « crises » actuelles (politiques, économiques, sociales, sanitaire ou écologique) rappellent, avec brutalité, la nécessité. Tour à tour poète, sculptrice, paysagiste, navigatrice, météorologue, elle s'est mise en quête de métaphores (nuages, vents) pour décrire « les processus transformateurs et les équilibres dynamiques » qui résultent de la mondialisation ; puis, passant « de la pensée à la matière », elle a conçu, avec Antonio Benincà, un « objet-manifeste », la « Boussole des Possibles », pour suggérer, par une « analogie entre les vents du monde et les vents de l'esprit », qu'il est encore « possible d'imaginer un monde qui serait pacifié sans être uniformisé, harmonisé sans être unifié, stabilisé sans être immobilisé ».

Cet ouvrage d'hommage rend compte de la singularité et du rayonnement international de cette oeuvre. Il regroupe les contributions de quatre-vingts auteurs, venus de tous les horizons (Europe, Afrique, Amériques du Nord et du Sud, Moyen-Orient, Asie) et de disciplines diverses, qui sont entrés en dialogue avec elle, pour poursuivre les chemins ouverts et tenter d'inventer ceux de demain.