Trois décennies durant, Abraham Hirsch (1828-1913), architecte en chef de la Ville de Lyon, associe son nom aux principaux équipements publics qui matérialiseront les desseins de la Troisième République à travers notamment les grands programmes universitaires qui voient le jour sur la rive gauche du Rhône à partir de 1875. Qu'il s'agisse des facultés de médecine, de pharmacie et des sciences, des facultés de droit et des lettres, du palais de l'Académie ou de l'École du service de santé militaire, l'architecte imprime son caractère à l'un des plus ambitieux ensembles universitaires construits en France au moment même où s'engage la reconstruction de la nouvelle Sorbonne. À travers l'oeuvre de Hirsch - qui signe également la grande synagogue du quai Tilsitt et de nombreux groupes scolaires -, c'est un portrait singulier de la cité rhodanienne qui se dessine sur fond de mutation urbaine et architecturale spectaculaire. Première monographie consacrée à Abraham Hirsch, cet ouvrage apporte un éclairage inédit sur les enjeux et les débats relatifs à la républicanisation de l'espace public dans les dernières décennies du XIX^e siècle.