Ce volume présente une série d'études menées par le Comité européen sur la population entre 1998 et 2001, en collaboration avec les instituts de recherche de huit pays européens - la Belgique, l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Suisse, la Norvège, le Portugal et l'Estonie.

Chaque étude donne un aperçu de la situation actuelle des groupes de migrants en Europe, et les principales constatations sont résumées dans un rapport de synthèse comparatif. Sont décrits l'origine des migrants, la dynamique démographique des populations immigrées (entrées et sorties), la fécondité, la constitution des familles, les mariages mixtes, la mortalité et la répartition géographique dans les pays d'installation.

Pour permettre les comparaisons entre les différents pays d'accueil, ces études sont axées sur des groupes bien établis dans plusieurs pays, tels que les Turcs et les Marocains, les Pakistanais et les Bangladais, ainsi que sur les migrants en provenance du sud de l'Europe.

Ces études comportent également un exercice de modélisation coordonné permettant d'estimer l'impact démographique de l'immigration sur les populations d'accueil depuis la seconde guerre mondiale. Ce modèle évalue la taille de la population et la structure de chaque pays en l'absence de flux migratoires au cours des dernières décennies, et compare ces résultats à la situation démographique observée aujourd'hui.

Le Conseil de l'Europe regroupe aujourd'hui quarante-quatre Etats membres, soit la quasi-totalité des pays du continent européen. Son objectif est de créer un espace démocratique et juridique commun, organisé autour de la Convention européenne des Droits de l'Homme et d'autres textes de référence sur la protection de l'individu. Créé en 1949, au lendemain de la seconde guerre mondiale, le Conseil de l'Europe est le symbole historique de la réconciliation.