À la différence de la critique architecturale, polarisée sur les projets exceptionnels et quasi absente du débat d'idées, la critique littéraire, théâtrale, cinématographique ou d'art est non seulement présente mais sollicitée par les médias. Aussi, les universités l'enseigne et tout un chacun n'hésite pas à s'y référer. Par ailleurs, l'architecture, surtout moderne ou récente, semble rater son rendez-vous avec le grand public. Pourtant, c'est la seule production culturelle et matérielle à laquelle nul ne peut échapper dès lors qu'il habite une ville ou parcourt la campagne.

Unique recueil exclusivement consacré à la critique architecturale, l'ouvrage rassemble une vingtaine de textes de référence ou d'analyse critique d'auteurs issus d'horizons et de cultures très différents : presse quotidienne ou spécialisée, chroniqueur radio, sociologues, historiens des médias ou de l'architecture. Ensemble, depuis les années 1960, ils interrogent la posture de critique dans un métier plus accoutumé à l'anathème ou à la louange. Une attention particulière est accordée au phénomène de médiatisation actuelle des grands acteurs contemporains de la scène architecturale et l'éclipse des aspects touchant à l'architecture ordinaire pourtant le lot quotidien de notre environnement habituel.

Au-delà de la diversité des mots et débats, affleure la question du rôle de la critique architecturale à influer ou à transformer le monde bâti.