De façon évidente, les citoyens français se sont détournés de leur croyance dans l'utilité du vote. Comment expliquer l'augmentation croissante de l'abstention aux consultations électorales ? Les arguments évoqués par les «politiques» des contraintes économiques, de la politique internationale et de la mondialisation pour justifier une marge de manoeuvres étroite, leurs échecs ou des décisions impopulaires ont entraîné perte de confiance des citoyens et doute sur leur capacité à orienter la marche de la société.

Pourtant, on ne peut expliquer cette abstention par le désintérêt pour la chose politique puisqu'en parallèle, les citoyens participent de plus en plus aux activités associatives, aux manifestations populaires spontanées, aux mouvements «citoyens».

Même si on considère que le droit de vote, héritage d'un long processus démocratique, n'est plus le seul ou le premier moyen d'expression citoyenne, d'évidence, tous les projets politiques ne sont pas identiques.

Le désintérêt pour l'expression citoyenne par le vote entraîne un affaiblissement de la démocratie.

Par le vote, le citoyen fait un choix politique et fait entendre sa voix. L'abstention est, certes, révélatrice d'une opinion mais cette opinion n'a aucune chance d'influencer l'orientation des décisions politiques. Expliquer les règles et garanties qui encadrent le droit de vote aide à en comprendre son importance. Voter n'est pas un acte anodin. Des règles garantissent la liberté de choix de l'électeur, l'organisation des candidatures et des campagnes électorales tend, pour autant que faire se peut, vers une réelle représentation populaire. Car le vote reste le premier moyen d'expression de la citoyenneté. C'est par le vote que le citoyen peut directement influencer et choisir l'orientation de ce que devra être l'action des pouvoirs publics.

Enfin, l'expression par le vote n'exclut en aucun cas toute autre manifestation de la citoyenneté.

Cet ouvrage fait le point en 30 questions sur le système électoral en France.